В феодальном искусстве ведущее место занимала архитектура. В культуре средних веков (V-XV) выделяют два основных стиля: романский, царивший до половины XIII в., и готический, который сменил романский и господствовал до эпохи Возрождения. На развитие садово-паркового искусства средневековья оказало влияние знакомство с трудами ученых античного мира, посвященными технике обработки земли и приемам композиции парковых пространств. В XIII-XIV вв. большое распространение получило светское образование (Болонский, Парижский, Пражский университеты). Труды таких ученых, как Р. Бэкон (1214-1292), Альберт Великий (1193-1280), создавали фундамент для развития естественных наук. Альберт Великий построил ряд ботанических садов.

Размеры садов, создаваемых в пределах монастырских, дворцовых и городских укреплений, резко уменьшились, что вынуждало паркостроителей уделять больше внимания внутренним садам. Именно внутренний сад стал единственным связующим звеном между жителем города и природой.

В монастырях средневековья одна-две наружные стены выходили за пределы городских укреплений и были связаны с окружающей природой. Монахи-бенедиктинцы свои монастыри строили на плодородной и богатой водными источниками земле, на которой можно было бы закладывать сады. Утилитарные сады и рощи на прилегающих к монастырям и замкам местностях, которые служили для выращивания плодов, ягод, для охоты, отдыха и развлечений, были регулярными. Эстетические вопросы при устройстве таких садов обычно отодвигались на второй план. Подтверждение этому можно найти, изучая планы садов монастыря Сан-Галлен (IX) в Швейцарии, монастырей в Кларвоксе во Франции и в населенном пункте Могила под Краковом. В монастырях средневековья декоративные растения в основном разводили в замкнутом дворике - клуатре. Он был заключен в строгих геометрических формах архитектуры, и уже это требовало регулярной планировки. Клуатр окружали главные строения монастыря. Оформляли его наподобие римского перистильного дворика. Прямые или диагонально перекрещивающиеся дорожки в центре делили участок двора на простые геометрические фигуры. Центр был акцентирован колодцем, деревом или скульптурой. В клуатре выращивали декоративные растения, лекарственные травы и плодовые кустарники. Деревья в саду росли ровными рядами и были в основном местного происхождения, хотя не исключались и экзоты. По периметру сад обычно окружали заслоном из лиственных деревьев (липа, тополь, ясень) для защиты слабых фруктовых древостоев. Из фруктовых деревьев культивировали райскую яблоню, сливу, абрикос. Регулярный характер имели также грядки с лекарственными и декоративными растениями (шалфей, мальва, полынь, рута, чай, мак, богородная трава) - прообраз современных цветников. Грядки формировали в виде высоких призм, откосы которых укрепляли дерном, плетнями из лозы или жердями. Излюбленным элементом средневекового сада были дерновые скамьи, которые располагали в виде выступов на ограде.

Сад монастыря в городе Могила под Краковом. План

Интересным приемом, возникновению которого; способствовали небольшие внутренние садовые пространства, был лабиринт, то есть участок, состоящий из специально запутанных садовых дорожек, разделенных стриженой зеленью. Лабиринт обычно вписывали в квадрат или шестиугольник. Прием был позаимствован у строителей храмов, которые делали дорожки из разноцветных камней в форме лабиринта. Проползая на коленях по такой дорожке на полу храма, богомольцы представляли себе, что совершают далекое паломничество (Шартрский собор, 1225 г., Реймский собор, 1250 г.).